LOS GRANDES GRUPOS CULTURALES AMERINDIOS EN EL ACTUAL TERRITORIO VENEZOLANO DURANTE LA ÉPOCA PREHISPÁNICA

  El actual territorio venezolano, ubicado al norte de sur-América, fue poblado desde remotos tiempos por tribus errantes de cazadores recolectores que pudieron atravesar el continente desde la América del Norte  a través del “infierno verde” del Darién o bien, tal como sostienen algunas teorías, a través de un puente terrestre en las Antillas debido al descenso del nivel del mar a finales del Pleistoceno. Lo cierto es que los yacimientos de actividad humana  más antiguos arrojan una antigüedad de unos 15.000 años antes de Nuestra Era (Taima-Taima y Complejo “El Jobo”). En cualquier caso es evidente la relación que desde tempranas edades hubo entre las etnias asentadas en el actual territorio venezolano y aquellas que los habían hecho en el actual territorio colombiano y brasileño.

Estas tribus de cazadores recolectores se concentraron especialmente en las costas marinas y fluviales como los márgenes del Lago de Maracaibo, el litoral central y la confluencia de los ríos Apure y Orinoco. Su actividad cultural y religiosa no se conoce con exactitud debido a su extinción temprana primero a manos de los grandes grupos culturales como los Caribes, los Timoto-cuicas y los Arawak, además de la adopción de la vegecultura en el transcurso de sus relaciones comerciales con los citados pueblos.

Sin embargo, para los fines de este estudio se tomarán a los tres grandes grupos culturales clásicamente definidos (Cruxent, Acosta Saignes y otros) por los abundantes estudios que sobre su estructura socio-económica se han escrito para lograr abordar su estructura cultural y religiosa. A saber, los Timoto-Cuicas, los Arawak y los Karib o Caribes.